From the WTO to UNCTAD: Charting the Path Toward Fair International Trade

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Angelica Kalubiaka, Canada’s Youth Delegate and YDC Representative at UNCTAD16

By Angelica Kalubiaka, YDC’s WTO Public Forum Delegation (2024) and Canada’s Youth Delegate at UNCTAD16

From October 20 to 23, 2025, I had the immense privilege of returning to Geneva to represent Canada at the 16th United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD16), as well as at the 5th UNCTAD Youth Forum. I was selected by the UNCTAD Secretariat to take part in these two high-level conferences.

This experience builds on my previous engagement as a delegate at the World Trade Organization (WTO) Public Forum in 2024 with Young Diplomats of Canada, where I advocated for a more inclusive, fair, and equitable trade diplomacy on the international stage. In Geneva, I joined 200 youth delegates from across the globe to debate issues related to international trade, innovation, and sustainable development. The theme of the conference, “Shaping the future: Driving economic transformation for equitable, inclusive and sustainable development”, resonated deeply with the values underpinning Canada’s trade policy agenda, which continues to inspire my interest in these matters.

Over four days, my schedule was filled with panels, diplomatic meetings, and intensive working sessions. On the very first day, I attended the opening ceremony at the Palais des Nations, in the presence of UNCTAD Secretary-General Rebeca Grynspan. Her speech, marked by conviction and hope, reminded us that “the future belongs to those who shape it.”

As a panelist, I had the honor of speaking at the World Intellectual Property Organization (WIPO), in front of hundreds of delegates, where I shared my perspectives on trade, innovation, and intellectual property. I also actively participated in ministerial roundtables on artificial intelligence and the digital economy, emphasizing the importance of inclusive governance and equitable access to technology for developing countries. One of the most impactful moments was the collective drafting of the UNCTAD16 Youth Declaration, an official UN document presented to the organization’s leadership. I contributed recommendations highlighting the need to better reflect the realities of Indigenous, Black, and People of Color (IBPOC) youth in international trade policies. This contribution reflects my commitment to amplifying voices that are too often marginalized in multilateral spaces. I also had the privilege of attending the plenary session of UN Secretary-General António Guterres, a solemn and deeply inspiring moment.

Finally, I witnessed a historic milestone: the adoption of the Geneva Consensus for a fair and sustainable economic order. This political declaration reaffirms UNCTAD’s central role in promoting a more inclusive global economy and truly equitable development worldwide.

As an executive member of Young Diplomats of Canada (YDC), I am convinced that our generation has an essential role to play in transforming international institutions. From the WTO to UNCTAD, and in many other multilateral forums, our voices matter and they must be heard.

Looking ahead to the next UNCTAD ministerial conference, I hope to see members and alumni of YDC take part. I am confident that Canadian youth will continue to exert meaningful influence within UNCTAD’s initiatives.

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De l’OMC à la CNUCED: tracer la voie vers un commerce international équitable

Par Angelica Kalubiaka, ancienne déléguée de JDC au Forum public de l’OMC (2024) et déléguée jeunesse à la CNUCED16

Du 20 au 23 octobre 2025, j’ai eu l’immense privilège de retourner à Genève pour représenter le Canada à la 16e Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED16), ainsi qu’au 5e Forum jeunesse de la CNUCED. J’ai été sélectionnée par le Secrétariat de la CNUCED pour prendre part à ces deux conférences d’envergure.

Cette expérience s’inscrit dans la continuité de mon engagement en tant que déléguée au Forum public de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2024, ainsi qu’avec Jeunes Diplomates du Canada, où j’avais plaidé pour une diplomatie commerciale plus inclusive, juste et équitable sur la scène internationale. À Genève, j’ai rejoint 200 jeunes délégués venus des quatre coins du monde pour débattre des enjeux liés au commerce international, à l’innovation et au développement durable. Le thème de la conférence, « Décider de l’avenir : opérer une transformation économique qui contribue à un développement équitable, inclusif et durable », résonnait profondément avec les valeurs portées par la politique commerciale du Canada, ce qui nourrit mon intérêt pour ces questions.

Pendant quatre jours, mes journées ont été rythmées par des panels, des rencontres diplomatiques et des sessions de travail intensives. Dès le premier jour, j’ai assisté à la cérémonie d’ouverture au Palais des Nations, en présence de la Secrétaire générale de la CNUCED, Rebeca Grynspan. Son discours, empreint de conviction et d’espoir, nous a rappelé que « l’avenir appartient à celles et ceux qui le façonnent ».

En tant que panéliste, j’ai eu l’honneur de prendre la parole à l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), devant des centaines de délégués, pour partager mes perspectives sur le commerce, l’innovation et la propriété intellectuelle. J’ai également participé activement à des tables rondes ministérielles sur l’intelligence artificielle et l’économie numérique, où j’ai souligné l’importance d’une gouvernance inclusive et d’un accès équitable aux technologies pour les pays en développement. L’un des moments les plus marquants fut la rédaction collective de la Déclaration de la jeunesse de la CNUCED16, un document officiel de l’ONU remis aux dirigeants de l’organisation. J’y ai intégré des recommandations visant à mieux valoriser les réalités des jeunes autochtones, noirs et de couleur (PANDC) dans les politiques commerciales internationales. Cette contribution reflète mon engagement à faire entendre des voix souvent marginalisées dans les espaces multilatéraux. J’ai également eu la chance d’assister à la session plénière du Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, un moment solennel et profondément inspirant.

Enfin, j’ai été témoin d’un moment historique : l’adoption du Consensus de Genève pour un ordre économique juste et durable. Cette déclaration politique réaffirme le rôle central de la CNUCED dans la promotion d’une économie mondiale plus inclusive et d’un développement véritablement équitable à l’échelle internationale. En tant que membre de l’exécutif de Jeunes Diplomates du Canada (JDC), je suis convaincue que notre génération a un rôle essentiel à jouer dans la transformation des institutions internationales. De l’OMC à la CNUCED et dans bien d’autres forums multilatéraux, nos voix comptent et elles doivent être entendues.

En espérant voir des membres ou anciens délégués de JDC prendre part à la prochaine conférence ministérielle de la CNUCED, je suis persuadée que la jeunesse canadienne continuera à exercer une influence déterminante au sein de ses activités.